東広島・安芸津のレモン｜安芸津のレモンの魅力をご紹介！
東広島市の安芸津町は穏やかな瀬戸内海に面する町です。
そんな安芸津町は牡蠣やジャガイモ、ビワの他に、レモンの産地でもあります。現在は十数件の農家がレモン栽培に取り組んでいます。
今回、安芸津町でレモンを生産する甲斐農園を訪問し、レモンのことを教えていただきました。安芸津町のレモンの魅力をご紹介します！
〜 記事の目次 〜
安芸津町でレモンを育てる甲斐農園へ
甲斐農園ではレモンを50a（5,000m2）の敷地で、「露地」「ビニールハウス」でそれぞれ栽培しています。
生産量は最大で年間15トン、つまりレモンの個数に例えると約15万個相当。想像できない数量ですね！
「露地栽培」と「ハウス栽培」の2つを組み合わせることにより、例年8月から3月頃の長期にわたってレモンを出荷されています。
グリーンレモン」と「イエローレモン」とは？
グリーンレモンと聞くと、黄色いレモンとは別品種だと思われる方もいらっしゃると思います。
実は「グリーンレモン」と「イエローレモン」ともに同一の品種です。何が違うのかというと、実の熟成度が異なっており、いわゆる「グリーンレモン」は早摘みレモンのことを言います。
グリーンレモン
8月から11月頃にかけて出荷されています。爽やかな酸味、皮はしっかり目、香り高いのが特徴です。
牡蠣フライといった揚げ物など料理への香り付けにも最適で、レモンサワーやハイボールに入れるのもオススメ！
イエローレモン
12月〜3月頃にかけて出荷されています。熟したレモンで、酸味に加えて甘味が合わさり、甘酸っぱさが特徴です。
料理への香り付けはもちろん、シロップ漬けにするのもオススメ。レモン好きの中にはそのままがぶりつく人もいるそうです！
レモン栽培の特徴
レモン栽培の始まりは苗木を育てることから始まります。
いきなり苗木を畑に植えるのではなく、約1年ほどは鉢などで育てます。小さな苗木の状態で畑に植えると、苗木の周りに雑草が生えるなど、苗木が養分を十分に吸収できず、育たないこともあるそう。
鉢に植えた苗木は、水やり・追肥をこまめに行い、世話をかけて育てていきます。
ある程度、木が大きくなったら、いよいよ畑に移植。木を移植後、約3年で出荷できるようなサイズの実を付けるそうです。
甲斐さんは「レモンの皮」も丸ごと使っていただけるよう、防腐剤は使用せず、堆肥には豚糞・牛糞・野菜の残渣などの発酵肥料と、カルシウムなどが多く含まれる牡蠣殻石灰肥料を使用することで、人にも自然にやさしい土づくりをおこなっています。
また、レモンは寒さに弱い果樹です。
安芸津は温暖な気候ではありますが、冬の寒波などには常に気を遣っているそう。寒波予報が出ている時は、レモンの木が寒さでダメージを負わないように、木々にカーテンリースのような白い布をかけたり、ビニールハウスのビニールを張るなど、寒さに備える対策をしています。
レモンの実が出来るまで
春頃にはレモンの木に新芽や蕾が多く現れます。
新芽をちぎって香りを嗅いでみると、驚くぐらいのレモンの爽やかな香りがします。
蕾はやがて開き始め、かわいらしい白い花を咲かせます。
この花がとても綺麗で、3月から5月頃にたくさん咲き誇るそう！
花が枯れると、次は小さな青い実ができます。この実がだんだん大きくなり、約4〜5ヶ月間かけて立派なレモンになります。大きくなったレモンはサイズを確認し、基準以上の大きさであれば収穫され、皆さんのもとに届けられます。
甲斐農園から皆さまへ
安芸津のレモンは、全国有数の産地「瀬戸田」「大崎上島」にも負けないぐらいの美味しいレモンだと思っています。これからも皆さんに美味しいレモンを召し上がっていただけるよう生産に取り組みます。また、レモンを使った加工品の開発にも挑戦していきたいと思っています！
ぜひ安芸津のレモンを手に取ってみてください！
【生産者直伝】オススメするレモンの使い方
やっぱり直搾り・生搾り！揚げ物や牡蠣にかけて食べる
イエローレモンのハチミツ漬けもオススメ！
「安芸津のレモン」を使った東広島の飲食店
モノトーンTOKYO（安芸津産レモネード）
「安芸津のレモン」を購入できる主なお店
道の駅西条「のん太の酒蔵」
https://www.nonta-sakagura.com/
JA芸南 ふれあい市
https://life.ja-group.jp/farm/market/detail?id=806
とれたて元気市 となりの農家店
https://life.ja-group.jp/farm/market/detail?id=1809
「ふるさと納税」の返礼品にも出品中！
安芸津のレモンはふるさと納税の返礼品としても出品されています。
甲斐農園のレモンを使った加工品
甲斐さんのレモンを使ったお菓子が道の駅西条「のん太の酒蔵」などで販売されています。
・じゃがいもレモンかりんとう（東広島市黒瀬「香木堂」）
・瀬戸内レモンチョコレート
↓ 甲斐農園のホームページ ↓
